陳苗苗最初改造凈房的時候, 就曾經有過想法：如果有一天廚藝沒有辦法，她能不能借此另辟蹊徑來曲線達到目的呢？沒想到，順序掉了個個兒, 她想的事情倒是都成真了。

不過這菜剛上桌，直接談這些事未免不雅。山長只語焉不詳地道：“不若明日陳掌櫃來書院飯堂時，也來敝舍坐坐, 聊聊那假山？”

因著凈房就在假山後頭隱著，如今一提假山, 眾人都心照不宣了。陳苗苗笑道：“承蒙山長厚愛，在下明早一定來。”

山長笑道：“陳掌櫃蕙質蘭心，能想出這等法子，真乃巾幗豪傑。”

層出不窮的新菜已經很打眼了，陳苗苗並沒打算所有的嘉獎全收完, 早早就想好了對策。聞言，陳苗苗謙虛地給眾人把盞：“不敢居功, 還是受了先父留書點撥。”說話間，她正好走到了謝維旁邊。

對上陳苗苗那雙靈動的眼睛, 謝維心下了然，笑著附和道：“你父親最喜各處風土人情，時常琢磨這些，初時便給我提過兩嘴, 沒想到他竟還真的琢磨出來了。如今瞧著你, 果是青出於藍而勝於藍了。”

有了謝維這番話，山長心中更是敞亮，笑道：“原是家學淵源, 那就待陳掌櫃過來, 我們再細聊。這會兒我們可要先嘗嘗這葡萄美酒了, 聽聞學子們可是交口稱讚。”

陳苗苗笑著道：“這鹵味拼盤正配這酒。諸位慢用，有事喚我便是。”

黃老先生聽見鹵味，眼睛一亮。上回淩雲食肆做鹵味，可是在出城比試那回。他迫不及待地夾起一塊鹵豬肘，鹵得棕黃的皮兒柔韌軟糯，瘦肉也十分入味，微鹹的口感果是很下酒，不過更是下飯啊。這鹵花生米更是厲害，比煮花生更多了一份肉香。

陳苗苗從包間走出來，看了一眼另一個包間。只見陳巖正和顧明軒一邊吃飯，一邊聊著學問上的事情。經過這段時日，顧明軒臉上也有了些血色，明顯沒有那麽單薄了。想來等飯堂開起來，書院還有補貼，這人就會更好了。只是不知道，飯堂究竟是個什麽模樣。

陳苗苗一邊琢磨著一邊往櫃臺走去。她剛回到櫃臺裏頭，學子們就湊了上來：“掌櫃姐姐，今兒個真的只有燒賣沒有蝦餃嗎？”

陳苗苗擡起頭，對上了一張張充滿期待的臉。她不禁有些頭大：“晌午你們有人說想吃燒賣，所以晚間做了。是今天的燒賣不好吃嗎？”

那學子連忙搖頭：“不不不，燒賣很好吃。”

“那你們這是？”

學子不好意思地撓撓頭：“就是，吃燒賣也不耽誤吃蝦餃啊。”

敢情是我全都要啊。陳苗苗看著那些充滿渴望的眼睛，嘆了口氣：“若是別的就罷了，蝦餃是真的急不來。你們想吃蝦餃，怕是要多吃點兒烤面筋，等幾天才能做成蝦餃。”做蝦餃的澄面，就是洗去面筋後的低筋面粉。這些天攢下來的，昨兒個全用完了。

眾人眼睛一亮，紛紛表示不就是烤面筋嗎，為了蝦餃，他們吃就是，這委屈他們受了！

……真是難為你們受這委屈了，但凡你們拿到烤面筋沒馬上就咬，沒有嘶嘶吸氣也拼命咽，陳苗苗就真的信了。

眾學子表示了自己的意願，又問道：“蝦餃不能馬上做，那個鹹菜蒸五花肉呢？”

陳苗苗眨了眨眼睛，這才反應過來：“哦，你說那個梅菜扣肉啊。那個倒是明日晌午可以做。”

“那個真是梅菜扣肉啊？”一個學子問道，“我昨日就在想有點兒像，但是好像又有點兒不一樣。”

當然不一樣了，她的做法可是集合了梅菜扣肉和鹹燒白的精髓，還經過自己改良的。陳苗苗微笑道：“等飯堂開了，還有更多好吃的呢。”

眾學子期待又頹喪地喊了一句：“飯堂到底什麽時候能開啊？”

這個問題的答案，陳苗苗也很想知道。心裏懷揣著對飯堂的憧憬，次日她難得起了個大早，早早便拿起於夫子專程送過來的腰牌，跟陳巖一起去書院了。

之前一直眼饞書院裏這片湖，如今她終於能自由出入了。什麽早上的湖，晌午的湖，晚上的湖，只要她想，她都能來看了。

陳苗苗站在湖邊，看著遠處緩緩從地平線上升起的朝陽，閉著眼深呼吸了好幾口，沒察覺到身邊的陳巖一直落在她身上的目光。

當陳苗苗覺得肺裏的空氣都清新了許多時，這才轉身，瞧見陳巖若有似思的模樣，不禁好奇道：“容與，你怎麽了？”

朝陽躍出了地平線，橘色的光頃刻間灑滿了大地。陽光斜照在她的臉上，顯得她臉上的笑容越發明亮。若是可以，他希望自己的姐姐一直這樣笑著。但是……

“有什麽話就直說吧。”陳苗苗斂起少許笑意，黑白分明的眸子直視著他，“橫豎只剩下我們兩個相依為命，還有什麽不能直說的呢？”

是啊，姐姐只有他了。前日他還說要護她周全呢，那這件事，他無論如何要為姐姐討一個公道。陳巖看著陳苗苗，鄭重地道：“姐姐，七夕那日橋邊，你說的有權有勢之人，是不是山長？”

“啊？”陳苗苗瞬間楞住了。

與此同時，顧明軒來湖邊晨讀瞧見他們，正要繞過花木過來打招呼，聽見這話也同樣楞住了。昨日那場景，應當是楊夫子吧。

陳巖正色道：“楊夫子雖然出頭，但是他並沒有那麽大的勢力一個人來左右，所以他身後有人。若不是山長……”陳巖頓了頓，試探著說道：“難道會是江夫子？”

就在陳苗苗不知如何回答時，不遠處傳來了個聲音：“陳掌櫃。”

聽見有人過來，花木後的顧明軒怕被人以為是故意在偷聽，忙矮身輕手輕腳地繞到了旁邊的花叢邊，往另一個方向離開。

陳苗苗姐弟轉頭瞧見來人，紛紛行禮：“於夫子。”

於夫子笑道：“山長昨兒個晚間就說，恐陳掌櫃會早些到，便命我來迎。果不出山長所料，陳掌櫃，這邊請。”

“有勞於夫子。”陳苗苗忙應下。瞧見於夫子已邁步往前，陳苗苗也跟了上去。她經過陳巖身邊時，低聲道：“應不是如此，這事待我回來再談。”

陳巖看著陳苗苗的背影，心中松了口氣的同時心仍舊懸在一半：其實他也覺得不是江夫子，但如果不是江夫子，明槍易躲暗箭難防啊！

一刻鐘後，山長處。

為了講得更清楚，陳苗苗還帶了自己當初的圖紙過來，展開來細講。瞧見那圖紙，山長如獲至寶，仔仔細細地看了一遍，遇到不懂的地方還一一詢問清楚。聽到興起處，他還撫掌大讚。

待陳苗苗講完，山長興奮地起身，要親自領著陳苗苗去走一圈，看看何處適合建這新型凈房。

山長如今已過甲子，真走一圈還得了。於夫子和陳苗苗連忙勸他。

三人正在門口僵持著，忽見外頭童子正領著一個人過來：“山長，江夫子來了。”

山長被兩人勸得不開心，瞧見江楚，忙道：“江夫子，我正和陳掌櫃商討這凈房改造之事。如今你來，可再好不過了。”

不是飯堂嗎？怎麽又是凈房了？江楚疑惑地看向陳苗苗。

對上他目光的那一刻，陳苗苗心中微微一顫，下意識地移開視線，微笑勸道：“山長，這會兒我們不過是去選位置。待修建的時候，一定邀你去現場看如何？”

於夫子也勸道：“正是，外面日頭毒辣，您前日腿腳才好些。我們看完回來，一定事無巨細地向你稟報。”

山長有些遲疑了，下意識看向江楚：“江夫子，你怎麽說？”

方才這三言兩語，江楚立刻明白了過來：“於夫子和掌櫃說得有理。”隨即他又加了一句：“若是山長不放心，不若，我替山長去走一遭？”

山長眼睛一亮：“正是，當初建這書院時，江夫子就來過。書院裏還有誰比得過你的了解。既然如此，就有勞江夫子了。”

什麽？他在建的時候就來過？怎麽她沒有印象呢？陳苗苗正一頭霧水，見於夫子和江楚齊齊告辭，她也跟著告辭出去。

於夫子領先一步，一路走還一路給陳苗苗指點著各處來歷。江楚落後她半步。

陳苗苗走在正中，目光隨著於夫子的指點轉，但看了什麽根本沒入眼，註意力都在江楚的身上。這還是七夕那日以來兩個人第一回 離得那麽近。可是，他這一路都沈默著，好似，就真的只是來看看。

或者說，他在生氣？

其實陳巖今日不提，陳苗苗也有想法要去尋他問問那件事。她直覺自己應該是冤枉了他。那於情於理，她都應該致歉才是。

陳苗苗正想著，忽然聽見一聲問好。她回過神來，只見學子們正好下了一堂課出來，沖他們問好。許是因她是客，所以問好都是先叫她，再是於夫子和江楚。偏偏她又站在中間，另兩人一前一後，這架勢，倒像是她是老大。

又一撥學子過去後，陳苗苗想到此處，忍俊不禁地笑了出來，瞧見前頭於夫子回頭，她又忙正色繃住臉點頭。見於夫子轉回頭去，她松了口氣，註意力又落在身側落後半步的人身上：方才他應當沒瞧見她笑場吧。

陳苗苗剛如此想，於夫子立住了腳步，問陳苗苗此處如何。陳苗苗忙拋開那些有的沒的，上前去一邊看一邊說了起來。

江楚就立在她的身後，一邊聽他們的話，他的目光不自覺地凝視在她的身上。開始她一直沈默著，他還以為她不想跟自己一道出來。不過後頭瞧見嘴角的笑容，如今瞧見她嘴一張一翕的靈動模樣，他嘴角微微一勾。

兩人突然同時轉頭問他意見時，他立刻看向周圍：“我覺得此處可以。”待兩人回過頭去，他輕舒了一口氣：差點兒被發現。

作者有話說：

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